养护长在深闺的胰脏

养护长在深闺的胰脏

全球胰脏癌病例不断上升,已成为美国第二大死亡杀手。为何它的致死率那么高?胰脏癌让人感到棘手之处,一是胰脏癌住在“深宫”难以觉察,多数患者在末期才被诊断出;二是胰脏癌细胞的生存能力强大。中医理论学本无胰脏科,认为“脾”对应的即是现代医学的胰脏。那么中医学如何养护胰脏?

人体器官中,胰脏是最常被忽略的器官,但是它的功能举足轻重,与消化系统疾病和糖尿病息息相关,却最难护理与保养。

胰脏癌中, 最常见的是胰腺癌( Pancreatic adenocarcinoma),约占八成,因此胰脏癌一词有时也用来直接指称胰脏腺癌,这些腺癌发源于胰脏制造消化酶的部位; 该部位也可能发生其他几种通称为非腺癌(Nonadenocarcinomas)的癌症。另外1%至2%的病例为来自神经内分泌细胞的神经内分泌肿瘤,这类癌症的侵袭性通常没有胰脏腺癌强。

莱佛士内科医疗中心肠胃肝脏专科顾问医生林利源指出,胰脏具有多种功能,包括分泌荷尔蒙激素,以控制血糖消化酶的分泌。

胰脏若出现问题,所可能导致的疾病包括:· 胰腺炎(Pancreatitis),其导因包括:酒精、胆结石、免疫系统问题等;· 胰腺囊肿(一些可转变为癌症);胰脏癌。

胰脏位于腹部深处

林医生说,胰脏位于腹部深处,是预后最差的癌症,即便出现胰脏癌,其症状也毫不明显, 无特异性,大多数病例都在晚期被发现,因此治疗上变得更为棘手。

胰脏癌所带来的疼痛跟胃痛相似,很多时候,患者都以为只是单纯的胃痛, 不以为意,导致延后诊断与治疗,这也是它最“致命”的地方。

胰头癌(Pancreatic head cancer)可导致黄疸病,这是 由于胆管阻塞所引起的。

胰头癌起源于胰腺头部的恶性程度极高的消化系统肿瘤;胰腺癌是指胰腺的外分泌肿瘤,它约占胰腺恶性肿瘤的90%以上。

林医生说:“胰脏藏于腹部深处,不经常扫描检查或照影,因此容易让癌肿瘤有滋生的机会,而且长期未被发现。现今,医学界仍无有效的血液检测或扫描方式,能测查出胰脏癌。”

全球胰脏癌不断上升,美国的胰脏癌已仅次于肺癌,成为第二大死亡的癌症。为何它的致死率那么高?

林利源医生指出,胰腺肿瘤会形成微小的转移性沉积物(或所谓的微转移,micrometastases),尤其在疾病进展的早期。一般上,若实体瘤早期被发现,在转移前动手术加以切除,其治愈率较高。

不过,即便胰脏癌肿瘤早期发现而割除,但是之后可能复发,因此胰脏癌各不同阶段患者的存活率都较差。

胰脏癌细胞生存能力强

林医生进一步解释胰脏癌让人感到棘手之处。研究显示,胰脏癌细胞的适应力强大,能够在非常苛刻和艰苦的环境条件下生长。跟其他实体癌类型相比,胰腺肿瘤本身无法有效地自组血管,导致肿瘤细胞在非常缺氧的情况下仍能存活,这也让它在术后即便面对化疗的毒性和放射治疗,以及在患者静脉内施用药物,胰腺肿瘤仍有存活下来的能力,致使传统的治疗方式在很大程度上变得无用武之地。

大多数的胰腺肿瘤具有突变型蛋白质的表现, 称为K-Ras基因。这种基因突变,将导致因子因一种活性蛋白质的刺激而不断生长,阻断正常细胞的死亡途径,让肿瘤细胞以某种方式获得“燃料”存活下来。在几乎100%胰腺癌患者中,早期都具有K-Ras基因突变,它将继续推动整个疾病的恶化。

降低患胰脏癌危险的方式

既然胰脏癌如此棘手,致命性高,是否有预防方式?林利源医生说,人们无法预防各类胰脏癌,不过可通过下列方式降低患此类癌症的危险,如:

  • 不抽烟
  • 限制酒精摄取量
  • 保持健康体重

如果早发现胰脏癌,治疗法多将胰脏切除。