위장장애의 원인과 예방

위장장애의 원인 및 예방과 치료

감염을 통한 위장장애는 전세계적으로 가장 흔한 질환으로 매우 빈번히 발병합니다. 대부분의 경우 치명적이거나 심각하지 않지만, 정확한 예방과 치료를 위해서는 전염경로를 아는 것이 매우 중요합니다. 오염된 음식이나 물을 통해 전염되기도 하고, 감염된 동물과의 접촉, 또는 배변-구강 경로를 통한 개인 간의 접촉을 통해서 일어나기도 합니다.

감염을 통한 위장장애의 흔한 증상

설사 Diarrhea

설사는 누구에게나 불쾌한 경험이기도 하며 불편함과 당황감을 수반합니다. 설사의 원인은 주로 위장 감염에 있는데 누구나 가끔 한 번씩은 경험하게 됩니다. 복통을 수반하는 빈번한 설사는 종종 장내 염증이 원인이 되어 일어납니다. (다른 질환이나 식이요법의 변화 등으로도 발생하기도 합니다.)

구토 Vomiting

메스꺼움을 동반하는 구토는, 특정 질환이라기 보다는 다른 질병의 증상으로서 나타납니다. 정상적일 때는 음식물을 보관하고 흡수하는 역할을 하는 위가, 내용물을 강제로 비워내고 싶을 때 구토를 하게 됩니다. 위장 및 내장과 직접 관련이 없음에도, 구토나 메스꺼움을 동반하는 질환도 있습니다.

복통 Abdominal Pain

복통은 가슴과 골반 사이의 신체 부위에서 일어나는 통증을 말합니다. 복통은 경련으로 나타날 수도 있고 아프거나 둔한 느낌이 들 수도 있고, 간간이 날카로운 통증으로 나타나기도 합니다. 소화기 관련 질환이 원인이 되어 만성복통을 일으킬 수 있습니다.

탈수 Dehydration

탈수는 위장 감염의 주된 위험요소이므로, 수분을 충분히 공급하는 것은 매우 중요합니다. 위장 감염을 통한 질환은 대부분 제한적으로 나타나며 며칠 안에 호전되기도 합니다. 그러나 영아, 면역력이 떨어진 성인 혹은 노인의 경우에는 추가적인 위험에 노출될 수 있습니다.

 위장 감염의 흔한 원인 Common GI Infections

대장균  Escherichia coli

coli 박테리아는 일반적으로 사람이나 동물의 장에 서식합니다. 대부분의 대장균은 무해하며, 인간의 장내 경로에 중요한 역할을 수행하기도 합니다. 그러나 특정 몇몇 변종은 심한 복통, 설사 및 구토를 유발하기도 합니다. 오염된 물이나 음식을 통해 대장균에 감염될 수 있습니다. 건강한 성인은 감염되어도 일주일 안에 회복되지만, 어린이나 노년층은 신장 이상 등 치명적인 위험으로 이어지기도 합니다. 설사가 지속된다거나 정도가 심해지거나 혈변을 본다면 반드시 의사와 상담하세요. 대부분의 대장균 감염은 치료 없이도 5일~10일사이에 회복됩니다.

노로바이러스 Norovirus

노로바이러스는 싱가포르에서 위장질환의 가장 흔한 원인으로 지목됩니다. 어패류를 비위생적으로  취급 혹은 조리했거나, 감염된 사람의 변과 토사물을 접촉했을 때 감염될 수 있습니다. 제조 및 취급과정에서 음식물이 해당 바이러스에 오염될 수 도 있습니다. 로타바이러스와는 다르게, 노로바이러스는 사람들 사이에 전염성이 매우 높은 바이러스 입니다. 노로바이러스에 접촉된 후에 12시간 에서 48시간 사이에 증상이 나타나며, 대부분의 경우 3일안에 완전히 회복됩니다.

살모넬라 Salmonella

살모넬라 박테리아는 인간과 동물의 장에 서식하다가 변으로 배출됩니다. 일반적으로 익히지 않은 고기나 계란, 오염된 유제품(비살균된 우유 등), 비 위생적인 과일 및 야채 등을 통해 전염되기도 합니다. 살모넬라 균을 예방하는 백신은 없는 상태이지만, 대부분의 경우 특별한 치료 없이도 적절한 수분공급만을 통해 증상이 호전되기도 합니다. 감염된 경우에도 별다른 합병증 없이 증상이 호전되기도 합니다. 파충류, 설치류 조류 등도 살모넬라균에 감염되므로, 이런 동물과의 접촉하면 감염 가능성이 높아질  수 있습니다. 특히 면역력이 약한 영유아에게 고기나 계란을 줄 때는 반드시 완전히 익혀서 줄 것을 권합니다.

로타바이러스 Rotavirus

로타바이러스는 위와 내장의 염증을 유발하는 전염성이 강한 바이러스입니다. 영유아가  심한 설사를 할 경우, 전세계에서 가장 흔한 원인은 바로 로타바이러스 감염에 있다고 합니다. 로타바이러스라는 말은 바이러스의 모양이 전자 현미경으로 보았을 때, 바퀴처럼 보이는 데서 나왔습니다. 라틴어로 ‘rota’는 ‘바퀴’라는 뜻입니다. 로타바이러스의 잠복기는 2일이지만 3일까지로 변형되기도 합니다. 성인도 가끔 감염되지만, 대부분의 경우 증세가 약하거나 혹은 전혀 증상없이 지나가기도 합니다. 로타바이러스 관련 감염의 90%는 예방 백신 접종으로 예방될 수 있다고 말하며, 생후 6개월 이전에 접종할 것을 권합니다.  자세한 내용은 래플스 병원소아과 담당의사와 상의하세요.

위장 감염에 노출되기 쉬운 연령층은 누구인가요?

영아나 면역력이 떨어진 성인에게 특히 위장 감염의 가능성이 높습니다. 비위생적인 음식에 노출된 경우에는 건강한 성인에게도 치명적인 질병을 유발 할 수 있습니다.

위장 감염 질환을 막기 위한 예방법은 어떤 것이 있나요?

  • 비누를 사용해 흐르는 물에 최소한 15초이상 손을 깨끗이 씻습니다. 화장실을 이용한 후나 요리 전에는 특별히 더 주의를 기울입니다.
  • 설사 혹은 구토 증세가 있다면, 음식물의 준비, 조리 및 서빙을 삼가해야 합니다.
  • 토사물이나 변으로 오염된 옷은 즉시 세탁합니다. 바이러스의 확산을 막기위해 오염 물질을 조심스럽게 제거한 후, 세탁기로 세탁한 후 건조합니다.
  • 육류는 잘 익혀서 먹고, 과일이나 야채는 요리 및 섭취하기 전에 깨끗이 씻습니다. 살균하지 않은 우유나 주스는 섭취하지 않습니다.
  • 오염된 수영장 물을 삼켜도 감염될 수 있으니 주의합니다.