养护长在深闺的胰脏

全球胰脏癌病例不断上升，已成为美国第二大死亡杀手。为何它的致死率那么高？胰脏癌让人感到棘手之处，一是胰脏癌住在“深宫”难以觉察，多数患者在末期才被诊断出；二是胰脏癌细胞的生存能力强大。中医理论学本无胰脏科，认为“脾”对应的即是现代医学的胰脏。那么中医学如何养护胰脏？

人体器官中，胰脏是最常被忽略的器官，但是它的功能举足轻重，与消化系统疾病和糖尿病息息相关，却最难护理与保养。

胰脏癌中， 最常见的是胰腺癌（ Pancreatic adenocarcinoma），约占八成，因此胰脏癌一词有时也用来直接指称胰脏腺癌，这些腺癌发源于胰脏制造消化酶的部位； 该部位也可能发生其他几种通称为非腺癌（Nonadenocarcinomas）的癌症。另外1%至2%的病例为来自神经内分泌细胞的神经内分泌肿瘤，这类癌症的侵袭性通常没有胰脏腺癌强。

莱佛士内科医疗中心肠胃肝脏专科顾问医生林利源指出，胰脏具有多种功能，包括分泌荷尔蒙激素，以控制血糖消化酶的分泌。

胰脏若出现问题，所可能导致的疾病包括：· 胰腺炎（Pancreatitis），其导因包括：酒精、胆结石、免疫系统问题等；· 胰腺囊肿（一些可转变为癌症）；胰脏癌。

胰脏位于腹部深处

林医生说，胰脏位于腹部深处，是预后最差的癌症，即便出现胰脏癌，其症状也毫不明显， 无特异性，大多数病例都在晚期被发现，因此治疗上变得更为棘手。

胰脏癌所带来的疼痛跟胃痛相似，很多时候，患者都以为只是单纯的胃痛， 不以为意，导致延后诊断与治疗，这也是它最“致命”的地方。

胰头癌（Pancreatic head cancer）可导致黄疸病，这是 由于胆管阻塞所引起的。

胰头癌起源于胰腺头部的恶性程度极高的消化系统肿瘤；胰腺癌是指胰腺的外分泌肿瘤，它约占胰腺恶性肿瘤的90%以上。

林医生说：“胰脏藏于腹部深处，不经常扫描检查或照影，因此容易让癌肿瘤有滋生的机会，而且长期未被发现。现今，医学界仍无有效的血液检测或扫描方式，能测查出胰脏癌。”

全球胰脏癌不断上升，美国的胰脏癌已仅次于肺癌，成为第二大死亡的癌症。为何它的致死率那么高？

林利源医生指出，胰腺肿瘤会形成微小的转移性沉积物（或所谓的微转移，micrometastases），尤其在疾病进展的早期。一般上，若实体瘤早期被发现，在转移前动手术加以切除，其治愈率较高。

不过，即便胰脏癌肿瘤早期发现而割除，但是之后可能复发，因此胰脏癌各不同阶段患者的存活率都较差。

胰脏癌细胞生存能力强

林医生进一步解释胰脏癌让人感到棘手之处。研究显示，胰脏癌细胞的适应力强大，能够在非常苛刻和艰苦的环境条件下生长。跟其他实体癌类型相比，胰腺肿瘤本身无法有效地自组血管，导致肿瘤细胞在非常缺氧的情况下仍能存活，这也让它在术后即便面对化疗的毒性和放射治疗，以及在患者静脉内施用药物，胰腺肿瘤仍有存活下来的能力，致使传统的治疗方式在很大程度上变得无用武之地。

大多数的胰腺肿瘤具有突变型蛋白质的表现， 称为K-Ras基因。这种基因突变，将导致因子因一种活性蛋白质的刺激而不断生长，阻断正常细胞的死亡途径，让肿瘤细胞以某种方式获得“燃料”存活下来。在几乎100%胰腺癌患者中，早期都具有K-Ras基因突变，它将继续推动整个疾病的恶化。

降低患胰脏癌危险的方式

既然胰脏癌如此棘手，致命性高，是否有预防方式？林利源医生说，人们无法预防各类胰脏癌，不过可通过下列方式降低患此类癌症的危险，如：

• 不抽烟
• 限制酒精摄取量
• 保持健康体重

如果早发现胰脏癌，治疗法多将胰脏切除。