痴迷健康食品也是病

痴迷健康食品也是病

爱梅(假名)转换新工作后,饮食胃口也改变。新公司的同事们都是健康饮食一族,当午餐时,大家都讨论该吃什么,不该吃什么。有些还兴致勃勃自制健康食物便当带到公司吃。

耳濡目染之下,爱梅也开始阅读关于健康饮食的资料,对互联网上的各类健康饮食法,跃跃一试。看到体重开始减少后,还觉得自信心增多了,自我感觉良好。

后来,她还“研发”出一套饮食法,并严格遵守,从早餐到晚餐,只吃自己下厨自备的食物,完全不在外用餐,怕吃了“不够健康和干净”的食物。为了迈向健康目标,她也非常积极运动。

可是,她开始出现晕眩问题,体重不只是微跌,而是直线下滑。血液检查结果出炉后,她发现甲状腺失调,身体电解质失衡。

即使在专业营养师的指导建议下,她也不愿意改变之前遵循的自创饮食法。后来在心理医生的治疗下,饮食逐渐“正常化”。

爱梅的这种看似“健康饮食,健康生活”的行为,其实是包裹健康糖衣的一种现代病症————健康食品症(Orthorexia nervosa),也有人称之为健康食品痴迷症。

新的饮食失调症

莱佛士医院心理医疗中心精神科顾问医生陈慧心说:“健康食品症目前医学上没有正式的定义,它还未被列为一个医学疾病。英文名称Orthorexia的直译是‘正确的饮食’,患者一味追求所谓健康食品,对他认为不健康的食品,敬而远之。过程中,如果一有疏失,吃得不够健康,患者就会自责或自我惩罚,如禁食、拼命运动等。结果,过度控制饮食内容和分量,最终影响身体平衡,体重下降,身体不只缺乏营养引起代谢失调,也可能出现抑郁症。这也可造成社交障碍,影响生活素质。”

换言之,这种新的饮食失调症,症状为过度痴迷所谓的健康食品,为了吃得健康严控制饮食和种类,直到偏执的程度,使身体处“不健康”状况。 Orthorexia nervosa这一词,是美国的史蒂文·布莱特曼(Steven Bratman)医生于1996年提出的,和人们较为熟悉的神经性厌食症(Anorexia nervosa)、神经性贪食症(Bulimia nervosa)不同。目标不是为了要变瘦,有点反讽的是,患者是想要吃得好,吃 “干净”不受污染的食物,或希望通过健康饮食改善健康疾病问题。

布莱特曼医生在网站中指出:“我从没有说吃全素或其他健康饮食法是一种饮食失调症,那么认为的话就很荒谬!我也不认为仔细推敲食物标签,就等于什么心理问题。最后,我完全认同,人们对于快餐的喜好,大于对健康饮食的执迷。”

年轻女生易陷“健康陷阱”

陈慧心医生解释不同的饮食失调症:“厌食症患者为了控制体重,也控制食量。贪食症则和暴饮暴食有关。厌食症和贪食症都和食物分量有关。相比之下,健康食品症和食物品质有关,患者关心的是食物的好与坏。”

出版“Health Food Junkies” 的布莱特曼医生也观察到,年轻女生,尤其是处于发育期,关注体重身材的女生,可能容易陷入健康食品症的“健康陷阱”中。根据英国《独立报》(The Independent)网站报道,美国知名The Blonde Vegan博客Jordan Younger是健康食品症的代表。她常分享排毒、喝果菜汁等贴示,鼓励人们吃得健康,但外表看似健康苗条的她,面对疲劳、停经问题,敲醒健康警钟。

她说:“我开始对一些食物产生恐惧,不吃鸡蛋,含油、糖分、非植物性等的食物,我都不吃。”正视问题后,她再度开始吃鸡蛋、鱼肉等,博客也改名为The Balanced Blonde。

网络也充斥着很多健康饮食法的资料,你的生活周围,也可能出现把饮食当成“功课”的人。 “我每天不能摄取超过13克的饱和脂肪”“我没有麸质不耐症(Gluten Intolerance),但听说无麸质食物好,今天在超市看到就买来吃”这些说词,你可能听过,反映人们对健康饮食的关注,但也可能含错误讯息。

莱佛士医院心理医疗中心精神科顾问医生陈慧心说,健康食品症本地的个案不算多,但仍值得留意。

她分析,患病的原因可能是社会环境所造成的,例如互联网和社交媒体上,充斥着健康饮食资料和种种饮食方法,或因看到不少关于食品安全的新闻报道后决定吃得健康。

她说:“或许也有其他心理因素,如要拥有自我掌控权、逃避问题、想提高自信心等。患者可能因健康饮食理念和家人朋友不同,疏远对方,谢绝和他们共餐。为了准备健康食物或找相关资料,非常投入,以致忽略生活其他层面,舍弃原本的爱好等等。”

外出用餐时,患者也可能担心食物来源,如是否属有机食物、酱料是否含糖,万一吃了加工的午餐肉怎么办?

主要的治疗方法是,通过认知行为治疗法(cognitive-behavioural therapy),让患者了解问题症结,协助他们找出患病原因,对症下药,纠正错误。当患者不再过度执着于“得吃什么、不可以吃什么”,身体运作无恙,或其他不良后果,就是属于康复了。

如何知道有没有健康食品症

  提出健康食品症的美国布莱特曼医生列举以下的几个问题,不妨试着回答,看你对健康食品的“执着度”。

  1. 你每天是否花超过3小时想该吃什么食物?
  2. 你是否几天前就计划好三餐食物?
  3. 用餐时,食物的营养成分是否比享受美食的过程更重要?
  4. 你的饮食品质提升,但生活品质却下降吗?
  5. 你对自己的要求是否越来越严苛?
  6. 吃得健康是否让你感觉充满自信?
  7. 为了健康饮食的目标,你是否得放弃吃过去喜欢的食物
  8. 你的饮食让你难以外出用餐吗?是否因此少了和家人朋友一起用餐的机会?
  9. 吃得不够健康时你是否有罪恶感?
  10. 吃得健康时你是否感觉心情舒畅?

对于以上的问题,如果你的答案半数为 “是”,那或许是时候自审一下,对健康饮食的标准。如果全都答“是”,那就是患上健康食品症。