慢读有益大脑？

美国《华尔街日报》最近报道，“慢读”（slow reading）对大脑健康有益，也可减少压力。在本地，两名年轻人发起“Slow Reading Movement Singapore”慢读活动，响应报道。慢读对脑部有好处吗？我们访问了相关的医生。

在阅读这篇报道时，你是以多快的速度？是快速“扫描”式，还是每一字每一句都细看？

美国《华尔街日报》最近报道，“慢读”（slow reading）的方式，对大脑健康有益，也可减少压力。报道指出，研究人员以300名年长者为研究对象，发现定期阅读可减缓老年失忆情况。

现代人的注意力往往被互联网、平板电脑、智能手机等科技产品所分散，一心多用。再加上，资讯爆炸，迫使人们阅读速度要快上加快，才能吸收四方八面的资讯。可是，往往却囫囵吞枣。

因此，推崇“慢读”的人认为，它能提高集中力、减少压力、深化分析和思考能力。
这样的“慢读”方式在美国、新西兰等地得到回响。人们定时举办阅读聚会，在咖啡座里相约一起拿本好书，一边喝咖啡喝茶，一边阅读。这一两个小时的时间里，不看手机、不交谈，全神贯注于阅读。

本地两年轻人发起慢读活动

在本地，沈萱颖（24岁）和刘凯荣（24岁）阅读了《华尔街日报》上述的报道，决定在本地发起“Slow Reading Movement Singapore”的慢读活动。

上个月25日，他们在“The Reading Room”咖啡座举办首场慢读聚会。只有10人参与，但这也是举办者乐见的，旨不在于规模大小，而是能激发阅读兴趣。沈萱颖说：“我们自我介绍后，大家就开始阅读，一小时后，我们小聊一会儿就各自回家。那一小时的宁静，就是忙碌城中生活，文化沙漠里的一片绿洲。”

每晚睡前尽量阅读30分钟的沈萱颖说：“朋友圈中，有两成喜好阅读。本地整体阅读风气不盛，人们的娱乐选择多了，可以玩线上游戏、看电视或电影、上网等，反而不懂得欣赏阅读的美妙，我们希望能鼓励人们多阅读。”

她也点出人们不好好阅读的“后果”。“阅读，要有耐心，也要静下心，才能专注，吸收书中精华和资讯。当你无法做到这点，书也读得不够，写作和沟通能力就欠佳，我们认为那也是另一个现代问题。”

和其他读书会不同的是，“Slow Reading Movement Singapore”没有指定的阅读书籍或主题，也不讨论分享。接下来，沈萱颖计划每月举办慢读活动，如果反应好，可以鼓励其他人也发起类似慢读活动。

“慢读”，也属于慢活（Slow Movement）的一种生活步调。2000年，一本歌颂放慢生活节奏的著作《慢活》（In Praise of Slow）问世。作者欧诺黑（Carl Honore）从饮食、运动、医疗、教育等多个生活层面，宣扬慢活哲学，已被译成30种语言，在世界各地掀起“缓慢革命”。

慢活提倡的，是在“慢”和“快”之间取得平衡，像休息是为了走更长远的路，放慢脚步可以让人看清方向。这也不是什么天方夜谭，找个慢闲活动，如慢读，就是慢活的例子。

读书会：慢读适合乐龄人士

国家图书馆有约20个读书会（不包括儿童启蒙阅读计划，KIDS READ），支持“读吧！新加坡”的读书会也有约11个。

甘榜格南民众俱乐部的“亮点读书会”属于后者，每月最后一个星期五聚会，除了讨论“读吧！新加坡”推荐的作品，也会分享短篇小说、散文等，特别是本地作家作品。亮点读书会创办于2009年，除了该区居民，主要也是亮点剧团团员，大多是乐龄人士，目前活跃成员约27人。

负责人刘晓融（60岁）说：“阅读其实是很适合乐龄人士的休闲活动，如果阅读速度太快，有些年长者反而会放弃。阅读本来是个人活动，但来到我们读书会，不仅是分享或导读书籍内容，我们慢下步伐来，享受阅读的乐趣，大家谈到文中所提的某个话题时很投入，有时还搬演书中内容呢！散会前，大家一起吃吃喝喝，很开心。”

成员之一的廖宝英（65岁）举例：“有一次，文章提到沙爹，有人还特地买了沙爹来一起吃。读铁凝的《哦，香雪》，那是关于年轻姑娘的故事，大家热切谈起年轻时光。”

阅读是缓慢的活动，但不代表一定要放慢阅读的速度，15分钟可看完的短文，硬花两小时去阅读。刘晓融说：“慢读可能是外国流行的说辞，但像我们这样，慢慢咀嚼文章内容，成为书中人，然后讨论话题，分享阅读感想，从中延伸其他话题，不也是一种慢读？”

慢读对健康有益吗？

阅读看似一种简单基本的技能，却因科技网络发达而改变。人们习惯迅速在谷歌搜索引擎中找寻资料，在平板电脑上阅读时，眼睛也不再“从左看到右”，而是以“F”字型的阅读方式，在字里行间找“关键词”，即看了前几行文字后，就开始“跳行”。

我们问医生专家，慢读对脑部有好处吗？阅读快慢时，大脑又如何运作？

国立脑神经医学院脑神经内科部门顾问医生陈干升解释：“大脑在‘看’文字时，有两种‘途径’，一是人类脑部的腹侧（ventral），属颞叶（Temporal Lobe）部位，以图像式来认字。这时，大脑会联想拼成音，所以当阅读速度很快，或即使该字拼法有误，大脑也能辨识。另外，管理肢体动作、思维、辨别能力的顶叶（Parietal Lobe），位于脑部背侧（dorsal），在阅读时，以拼音来辨别文字。”

可见，阅读时，大脑正巨细靡遗运作着。陈干升医生指出，这样的运作不受阅读平台所影响，换言之，在阅读书本，或电子书，大脑的运作过程都一样。
至于慢读对脑部健康有益之说，国际外科医生控股公司脑神经及脑生理学专科医生杨宝德医生认为，阅读快慢因人而异，但最理想的是，能在一个不受干扰的环境和情况下阅读。

陈干升医生说：“阅读需要专注力和集中力，其实我们要完成日常生活事项，也需要这些条件。据我所知，大脑会因所需要完成的事项而‘启动’，即使所谓无所事事或休息中，脑部仍有活跃之处。然而，对一些失智症病患来说，大脑活动失衡，可能造成认知障碍。患失智症、中风，或有焦虑症等神经受损的情况，患者也会觉得无法集中精神，感觉心烦等。这些都因大脑起了变化，也影响阅读能力。”

其他对身心健康有益的活动，也包括运动。陈干升医生指出，有研究证明运动可改善年长者的认知能力。对一些人来说，运动后也感觉精神焕发。

放慢脚步赢回健康

有感城市人生活繁忙、步伐快速，压力庞大，韩国最近举办首届“发呆比赛”。参赛者什么都不能做，不能睡、不能动、不能笑，只能发呆，连心跳一加快，就会被淘汰。

这听起来有趣，又有点不可思议，反讽现代生活面貌，生活紧张到连发呆都要找时间来做。

龟兔赛跑中，速度慢的乌龟是最后的赢家。放慢生活脚步，才能赢回健康。和慢活概念相同的，是正念（mindfulness）的态度。

莱佛士医院心理医疗中心精神科顾问医生柯海杰解释：“根据美国学者乔卡巴金博士（Jon Kabat-Zinn），正念的意思就是有意识地去专注于某个活动。提倡该方式的人，学会静心静坐，去除大脑杂念等。”

资料显示，乔卡巴金博士1979年在美国麻省大学医学院创设“正念减压”（Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR）疗法，协助病人以正念处理压力、疼痛和疾病。

借着互联网和社交媒体的平台，这股正念风在西方吹起，不少企业内部提供这类课程。据知，谷歌还开设了一堂名为“Search Inside Yourself”的正念课，帮助员工增强自我觉察。

柯海杰医生补充，这些医疗健康好处包括，减少压力、负面思想，避免忧郁症复发等。另外，外国也有项以高中生为对象的研究显示，经过5个星期的“正念减压”疗程后，学生们觉得心情更平和，睡眠也改善。

除了正念这样的正面思考和心理，柯海杰医生建议人们也可放慢呼吸步伐，这也有益健康。他透露，有研究发现，有轻微高血压患者每天放慢呼吸（每分钟呼吸6口），可降低24小时的动态血压。

他说：“放慢呼吸，也是压力管理的方法之一，让人自我审视，生活中哪个环节过于紧张，精神太紧绷。”

阅读贴示

书中自有黄金屋，阅读能增光见闻，开阔视野，也让人松懈身心。要怎么培养良好阅读习惯，才能获取阅读的健康宝藏？国家图书馆提供以下贴示。

●每天设一小段阅读时间，如就寝前；或一天内几个不同时段，如上下班途中等。
●从感兴趣的书籍类别开始，如科幻、心理学、言情小说等。
●家长可从小培养孩子阅读爱好，定期阅读。